Portugal venceu esta quinta-feira a Roménia por 3-0 e garantiu a qualificação para as meias-finais dos Jogos Europeus de Cracóvia-Malopolska, fase em que vai defrontar o vencedor do encontro entre a Alemanha (2.ª) e a Bélgica (17.ª). A seleção feminina vai jogar com a Alemanha nas meias-finais.
Com a Roménia (24.ª equipa do ranking), Portugal apresentou no jogo de pares a dupla Tiago Apolónia (47.º) / João Geraldo (39.º), que venceu Darius Movileanu (153.º) / Andrei Ionescu (117.º) por 3-2. Numa partida em que estiveram a vencer por 2-0, Apolónia e Geraldo cederam dois sets, mas recuperaram no quinto parcial, muito renhido.
Marcos Freitas (62.º) impôs um triunfo por 3-1 a Hunor Szocs (271.º) e João Geraldo alcançou uma vitória difícil por 3-2 frente a Andrei Ionescu.
Em declarações ao site da ETTU (Federação Europeia), João Geraldo explicou que “vencer os dois encontros, singulares e pares, pela margem mínima, foi muito difícil. A diferença entre a felicidade e a tristeza é pequena. A vitória em pares ajudou-me a ganhar ânimo para o encontro de singulares. Sabia que o Ionescu tinha vivido emoções opostas e a derrota em pares também o afetou, mas de uma maneira diferente.”
“O Ionescu vinha de um forte desempenho em singulares [chegou aos quartos de final, sendo eliminado pelo vencedor, Felix Lebrun], prova que não me correu bem. Acredito que isso lhe deu uma confiança extra. Ultrapassar um jovem jogador [18 anos] que assume riscos e consegue produzir grandes jogadas deu-me a oportunidade de me redimir do desempenho na prova de singulares”, acrescentou.
Geraldo reconheceu que sentiu algumas dificuldades para manter a concentração no encontro com Eduard Ionescu: “foi um jogo peculiar. Ele por vezes fazia grandes jogadas, enquanto noutras ocasiões o nível de jogo baixava. Ainda estava a tentar ganhar confiança no meu jogo e perto do fim, consegui através dos meus serviços. Percebi que simplificar as coisas funcionava melhor para mim. E além disso, quando o jogo estava em 2-2, comecei a gritar os pontos que ganhava o mais alto que podia, para me forçar a ser melhor. E à medida que o jogo se tornava mais difícil, eu jogava melhor.”
Marcos Freitas venceu Hunor Szocs e declarou no final que “a Roménia estava muito motivada depois da vitória de ontem [frente à Grã-Bretanha]. Contudo, a lesão de Ovidiu Ionescu impediu-o de ajudar a equipa. Ele é o líder da seleção romena e a sua ausência tornou as coisas mais fáceis para nós. No entanto, foi um jogo desafiante. A partida de pares podia ter sido ganha por qualquer uma das equipas. Estávamos a perder por 8-10 e conseguimos ganhar 12-10 no quinto jogo. Foi um encontro difícil e esta geração de jogadores romenos tem muito talento.”
A seleção feminina (11.ª do ranking) vai encontrar a Alemanha nas meias-finais, a 3.ª equipa do mundo e 1.ª da Europa. A formação germânica, campeã da Europa em título e 4.ª classificada nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, é formada por Ying Han (9.ª), Nina Mittelham (15.ª), Xiaona Shan (29.ª) e Sabine Winter (45.ª). Nina Mittelham, vice-campeã da Europa, eliminou Shao Jieni na prova de singulares destes Jogos Europeus e venceu a competição de pares mistos, garantindo a presença nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
Resultados de quinta-feira, 29 junho
Equipas masculinas – Quartos de final
Portugal, 3 – Roménia, 0
Tiago Apolónia / João Geraldo, 3 – Darius Movileanu / Andrei Ionescu, 2 (11-9, 11-9, 9-11, 12-14, 12-10)
Marcos Freitas, 3 – Hunor Szocs, 1 (11-7, 11-6, 11-13, 11-6)
João Geraldo, 3 – Andrei Ionescu, 2 (10-12, 11-7, 10-12, 11-8, 12-10)
Programa de sexta-feira, 30 junho
Equipas Femininas – Meias-Finais
09h00: Alemanha – Portugal
Equipas Masculinas – Meias-Finais
18h00: Portugal – Alemanha
