Portugal venceu a Croácia por 3-1 nos oitavos de final do Campeonato do Mundo de Busan 2024 e garantiu a presença nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, a quinta participação consecutiva em singulares e quarta em equipas.
O apuramento da equipa garante a presença dos dois atletas portugueses melhores classificados no ranking mundial que será publicado a 18 de junho de 2024.
Nos quartos de final, a seleção nacional vai tentar o inédito apuramento para as meias-finais frente à França, 4.ª equipa do ranking mundial, medalha de bronze no Europeu e nos Jogos Europeus, ambos realizados em 2023.
Na partida com a Croácia, Marcos Freitas (19.º) venceu os dois encontros disputados por 3-0, perante Adrej Gacina (59.º) e Filip Zeljko (124.º), Tiago Apolónia (49.º) derrotou Filip Zeljko também por 3-0 e João Geraldo (41.º) perdeu pelo mesmo resultado perante Tomislav Pucar (48.º).
A França venceu a Polónia nos oitavos de final (3-0) e na fase de grupos derrotou a Dinamarca (3-1), Argélia (3-0), Áustria (3-0) e Austrália (3-0).
A equipa gaulesa é formada por Felix Lebrun, jovem de 17 anos que é considerado um prodígio do ténis de mesa mundial e que ocupa a 6.º posição do ranking mundial; pelo irmão Alexis Lebrun, de 20 anos (21.º), Simon Gauzy (30.º), Jules Rolland (74.º) e Lilian Bardet (116.º). Felix Lebrun tornou-se em novembo de 2023 no terceiro jogador mais jovem de sempre a atingir o top10 mundial, aos 17 anos e dois meses. Em 2023 conquistou a medalha de ouro nos Jogos Europeus, vencendo Marcos Freitas na final. O irmão ficou em 3.º lugar.
Marcos Freitas: “Vamos dar tudo amanhã para tentar chegar ao pódio”
O olímpico português (Londres 2012, Rio 2016 e Tóquio 2020) afirmou que “estamos muito satisfeitos com esta qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris. Era, sem dúvida, o nosso principal objetivo aqui no Mundial. Como já o atingimos, queremos mais e vamos dar tudo amanhã nos quartos de final contra a França. Nunca conseguimos chegar a uma meia-final de um Mundial e temos mais uma oportunidade amanhã. A equipa está muito serena, estamos todos muito confiantes, mas será um jogo difícil, sem dúvida. A França é a quarta cabeça de série na prova, mas nós acreditamos nas nossas qualidades, e vamos dar tudo amanhã para tentar chegar ao pódio, para tentar levar a bandeira de Portugal aqui ao pódio em Busan.”
Resultados de quarta-feira, 21 de fevereiro
Equipas Masculinas – Oitavos de final
Portugal, 3 – Croácia, 1
Marcos Freitas, 3 – Andrej Gacina, 0 (11-4, 11-7, 11-5)
Tiago Apolónia, 3 – Filip Zeljko, 0 (11-9, 11-8, 11-4)
João Geraldo, 0 – Tomislav Pucar, 3 (12-14, 8-11, 5-11)
Marcos Freitas, 3 – Filip Zeljko, 0 (11-3, 11-9, 11-4)
Programa de quinta-feira, 22 de fevereiro
Equipas Masculinas – Quartos de final
04h00 (hora em Portugal continental): Portugal – França
